動脈硬化とは、血管壁に脂肪などが沈着して厚くなり、血管の内腔（血液の通り道）が狭くなることです。その結果、血液が流れにくくなる状態になります。高血圧の影響や石灰の沈着などで血管壁が硬くなり、弾力性も失われてもろく壊れやすくなる場合もあります。

動脈硬化は自覚症状がなく進行し、また心臓病や脳血管障害などいろいろな病気を起こす要因となるので、注意しなければいけない疾患です。